生活垃圾主要來源于人類日常生活中和生產過程中產生的固體廢棄物；生活垃圾成分復雜多樣化，具有污染性，如不能妥善處理，就會污地球環境；目前常見的生活垃圾一般主要分為四大類：可回收垃圾、餐廚垃圾、有害垃圾和其它垃圾；常見的生活垃圾處理方法主要有：綜合利用、衛生填埋、焚燒發電和堆肥處理。

生活垃圾的處理流程主要有：環衛工人先收集、然后進行分類，部分生活垃圾送往垃圾中轉站壓縮處理、部分可回收垃圾送往回收站、廚余垃圾進行固液分離再油水分離，殘渣可堆肥處理或焚燒發電等。

其中部分生活垃圾送完填埋場或進行焚燒之前，需要在垃圾中轉站進行壓縮減容，減少垃圾的體積，節省運輸成本及減少填埋場占地空間。

因此垃圾中轉站是在生活垃圾處理流程中是必不可少的一個環節，不管是在鄉鎮、縣城、市區都可以看到各種不同類型的垃圾中轉站的身影，有小型、中型、大型，每一種類型的垃圾中轉站配套安裝相關的垃圾壓縮設備。

垃圾壓縮設備可分為垂直式垃圾壓縮機、地埋式垃圾壓縮機、移動式垃圾壓縮機、分體式垃圾壓縮機等多種類型。

可回收垃圾包括紙類、金屬、塑料、玻璃等，通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源；如，每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0．9噸。

餐廚垃圾包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉等食品類廢物，經生物技術制成堆肥，每噸可生產0.3噸有機肥料。

有害垃圾包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫度計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。

1、填埋處理

填埋有分為衛生和不衛生填埋，在一些村鎮或者小縣城，還存在大量的不衛生填埋，即不經任何處理地掘地為坑，填入垃圾后埋上，這種填埋對環境影響很大；衛生填埋有一套完整的技術要求，選址、場地處理、垃圾分期填入、覆蓋，需要處理好垃圾填埋時產生的滲濾液和易燃氣體；衛生垃圾填埋是一個長期的過程，需要通過良好的規劃、管理，并加上數十年甚至更長的時間使填埋場所進入“穩定”狀態，再改造為它用，如建公園等。

2、焚燒處理

焚燒是易引起民眾反感的處理方法，但實際并非如此；焚燒是垃圾處理中實現三化好的方法：無害化、減量化、資源化，特別是減量化一項，可以成功的減少90%左右的體積；焚燒的過程需要良好的控制，危害是因燃燒溫度控制不夠好產生有害氣體；焚燒產生的熱可用于發電，是較好的資源化方案；但對于國內的垃圾而言，因廚余垃圾組分過高，含水率太高、熱值太低，一般無法直接用于燃燒，可行的做法是經過分選、破碎、干燥、制作成RDF（垃圾制燃料），有些還會壓縮制成棒狀，一般熱值可以等同于褐煤，有較好的應用場景；焚燒產生的灰燼一般有兩個渠道：填埋、再利用；焚燒后的填埋因為組分、穩定體積減量顯著，相比直接填埋好處多多；再利用主要是利用灰燼中含有的化學成分和其顆粒的物理特點，目前較好的應用是作為水泥的添加劑。

3、堆肥處理

堆肥主要是利用垃圾中的有機質成分，通常有厭氧發酵和有氧發酵兩種，通過發酵實現組分的穩定化，并獲得副產物可燃氣體；經過堆肥的垃圾成分中，有機質經過發酵后進入穩定狀態，可用作生物質肥料，用于土壤修復等；堆肥需要對垃圾進行較為*的分類，避免金屬及陶瓷等垃圾進入發酵池，否則可能損壞設備；其次發酵過程和發酵后的產物需要注意消毒，避免病毒、微生物等造成污染；目前比較成熟，應用比較廣泛的的固體廢物處理工藝是衛生填埋；城市生活污水由城市排水管網收集集中到污水處理廠處理，活性污泥法和生物膜法是處理生活污水的兩大方法，這其中包含各式各樣的工藝流程。